Код читается слева направо: от крупной товарной группы к более точному описанию товара.
Первые 2 цифры показывают крупную товарную группу.
3–4 цифры уточняют товар внутри выбранной группы.
5–6 цифры дают более детальное международное описание.
Последние цифры уточняют код для применения ставок, мер и документов.
Чем длиннее код, тем точнее классификация товара. Для расчёта пошлин, НДС, ограничений и разрешительных документов обычно используется полный конечный код.